Le plongeur
que vous devenez

Lors de presque chaque plongée plaisir que nous organisons au large des côtes libanaises, j’observe la même scène : un plongeur doté d’un bon équipement, d’une flottabilité correcte, mais dont le palmage annule discrètement tous ses efforts.

Après des années passées à guider sur l’Alice B, les récifs de Tabarja ou de Safra — plus rien ne me surprend à ce sujet. La technique de palmage est la compétence qui est trop souvent négligée lors des formations, ce qui pénalise les plongeurs pendant des années sans même qu’ils s’en rendent compte. Ce guide synthétise ce que j’explique à chaque plongeur qui me demande pourquoi il doit fournir autant d’efforts pour simplement suivre le rythme.

De votre point de vue, la sensation semble identique. De l’extérieur, je peux repérer le problème en trois secondes. Un palmage en ciseaux initié par les genoux pousse l’eau vers le bas, soulève les sédiments, gaspille l’air et fatigue prématurément les jambes. Les plongeurs qui procèdent ainsi depuis dix ans sont souvent plus difficiles à corriger que ceux qui plongent depuis deux ans — le pli est simplement mieux pris.

Sur une plongée d’exploration classique, je vois trois ou quatre personnes faire cela. Aucune d’elles ne le sait.

Sur des sites libanais comme Tyr ou Enfeh, cette nuance technique fait toute la différence entre un récif préservé et un milieu dégradé. Elle ne requiert pas une compétence inédite — juste la correction d’un automatisme.

Les talons se rapprochent des fessiers, les genoux s’écartent, les palmes poussent vers l’arrière dans un arc fluide — puis le plongeur se laisse glisser. L’inertie le propulse vers l’avant pendant que ses jambes restent immobiles.

La plupart des débutants précipitent cette glisse. Dès qu’ils sentent le mouvement ralentir, ils relancent un cycle, sans jamais laisser le palmage se finaliser. Un Frog Kick appliqué permet de couvrir plus de distance par inspiration que trois cycles effectués à la hâte.

Il y a quelques années, lors d’une de nos explorations à l’intérieur de l’Alice B, un plongeur a soulevé la vase d’un simple mouvement de ciseaux à peine deux mètres après l’entrée. La visibilité est passée de huit mètres à presque zéro en quelques secondes, nous obligeant à interrompre la plongée. Ce plongeur est aujourd’hui l’un des adeptes les plus rigoureux du Frog Kick au sein de notre groupe — l’expérience a été plus convaincante que n’importe quel cours théorique.

Nous programmons au moins deux sessions de fosse sur ce mouvement avant chaque première pénétration d’épave. Nous continuons à appliquer des corrections sous l’eau en situation réelle. Ce n’est pas un échec, c’est l’apprentissage normal. La rotation de la hanche vers l’extérieur ne correspond à aucun automatisme de notre motricité terrestre. Cela prend du temps, mais le résultat en vaut la peine.

Les palmes ne s’écartent jamais complètement vers l’extérieur — elles restent alignées, la propulsion provenant d’un mouvement sec et rapide de la cheville. Cette poussée minimale signifie qu’un léger excès de flottabilité positive entraînera immédiatement le plongeur vers le haut pendant la phase de récupération. Ce palmage n’est pas adapté si vous devez encore vous concentrer sur votre équilibrage.

Il ne s’agit pas d’une propulsion, mais d’un pivot. Les poussées inversées des palmes annulent le déplacement linéaire pour ne générer qu’une rotation. La coordination s’acquiert rapidement ; conserver une profondeur stable durant le mouvement est plus délicat. La plupart des plongeurs montent ou descendent lors des premiers essais, puis sollicitent leur gilet pour compenser, ce qui amplifie le problème.

L’extrémité des palmes s’oriente vers le bas, puis effectue une poussée vers l’avant et l’intérieur — l’une vers l’autre, devant le corps. L’eau est propulsée vers l’avant, faisant reculer le plongeur.

La difficulté réside uniquement dans la proprioception. Vous ne pouvez pas voir vos palmes. Le mouvement doit être parfaitement intégré pour être exécuté à l’aveugle.

La plupart des plongeurs stagnent entre la première et la deuxième étape toute leur vie — non pas parce que le chemin s’arrête là, mais parce que personne n’a pris le temps d’observer leur technique pour leur montrer la suite. Si vous plongez avec nous, cela va changer. Nous connaissons ces sites depuis assez longtemps pour savoir ce que l’Alice B réserve à un plongeur qui n’est pas prêt, et la fluidité dont fait preuve celui qui l’est enfin.